Chapter 9/Capítulo 9

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9.

 

I wasn’t sure what to do with myself for the rest of the day. What does someone do once they’ve just discovered that their friend has been murdered? Go home and cry? Wander around the city like a lost dog? Drink? There’s not exactly a playbook for these kinds of things. My feet did the only thing they knew how to do and walked me to Felip’s office.

When I opened the door, it became clear that Felip and James were not going to just spontaneously give me a warm hug and tell me everything was going to be alright. James smacked a partially folded stack of papers against the table in the waiting area “Where the hell is Layla?! She should’ve been here an hour ago!” Felip just shook his head from side to side without looking up from his computer.

I meekly entered and sat down on one of the waiting chairs. “She’s not coming,” I whispered more to myself than anyone else.

“What did you say?” snapped James.

I cleared my throat a little, trying to regain the nerve I had lost back at her apartment, “I said, ‘She’s not coming.”

James’s eyes narrowed into annoyed little slits while Felip hardly seemed to have noticed I said anything at all.

“What exactly do you mean?” James said in calculated syllables as if I was stupid.

“I mean she’s dead.”

Felip’s gaze suddenly snapped up from his computer screen as a look of panic washed over his face. Without saying a word, he grabbed his keys and pushed his way out the door.

James’s expression softened into a look of regret from his fury moments earlier. “Let’s all just go home, Marta. I better go break the news to Melinda in person, if she doesn’t already know.”

I nodded my head in assent, but felt defeated to know my attempt at being comforted had failed. We both walked out in a stupor of depression as I messaged Felip to come home when he could.

I had no idea where Felip had gone, so I went home. The apartment had a quiet loneliness that I had never quite noticed before. I laid my head down on the arm of the couch and flipped on the TV hoping to forget the world, but I quickly fell into a deep sleep.

When I awoke, the local station had already started its daily news program.

The scene of a car crash in Stourbridge quickly shifted to the outside of Layla’s apartment, streamed with bright yellow caution tape. I froze as my stomach twisted into a knot.

The young reporter on the screen looked unfazed by the scene that was causing me to want to toss up whatever was still left in my stomach, “Authorities say that the victim, Layla Khoury aged 27, was pregnant at the time of her death, which has been deemed a murder. She was discovered dead in her living room by her father at around 7am this morning. Two suspects, the deceased’s boyfriend and lover, have been taken into police headquarters for questioning.

I looked down at the message I had sent to Felip before I fell asleep: the two checkmarks in the corner were still lonely and grey. “Nope,” I thought to myself, “This can’t be good.”

 

9.

 

No estaba segura de qué hacer conmigo misma por el resto del día. ¿Qué hace alguien después de descubrir que su amiga ha sido asesinada? ¿Ir a casa a llorar? ¿Deambular por la ciudad como un perro perdido? ¿Beber? No hay exactamente un manual para este tipo de cosas. Mis pies hicieron lo único que sabían hacer y me llevaron a la oficina de Felip.

Cuando abrí la puerta, quedó claro que Felip y James no iban a darme espontáneamente un cálido abrazo ni a decirme que todo iba a estar bien. James golpeó un montón de papeles parcialmente doblados contra la mesa de la sala de espera.

—¿Dónde diablos está Layla? ¡Debería haber llegado hace una hora! —Felip simplemente sacudió la cabeza de un lado a otro sin apartar la vista de su computadora.

Entré tímidamente y me senté en una de las sillas de espera.

—No va a venir —susurré, más para mí misma que para nadie más.

—¿Qué dijiste? —soltó James con brusquedad.

Aclaré un poco la garganta, intentando recuperar el valor que había perdido en su apartamento.

—Dije: “No va a venir.”

Los ojos de James se estrecharon en unas pequeñas rendijas de molestia, mientras que Felip apenas pareció notar que había dicho algo.

—¿Qué quieres decir exactamente? —dijo James, pronunciando cada sílaba como si yo fuera estúpida.

—Quiero decir que está muerta.

La mirada de Felip se alzó de golpe de la pantalla de su computadora, y el pánico se reflejó en su rostro. Sin decir una palabra, agarró sus llaves y salió por la puerta a toda prisa.

La expresión de James se suavizó, su furia de momentos atrás transformándose en arrepentimiento.

—Será mejor que todos vayamos a casa, Marta. Tengo que darle la noticia a Melinda en persona, si es que no lo sabe ya.

Asentí con la cabeza en señal de conformidad, pero me sentí derrotada al darme cuenta de que mi intento de recibir consuelo había fracasado. Ambos salimos en un estado de depresión aturdida, mientras le enviaba un mensaje a Felip para que volviera a casa cuando pudiera.

No tenía idea de adónde había ido Felip, así que fui a casa. El apartamento tenía una soledad silenciosa que nunca antes había notado. Apoyé la cabeza en el brazo del sofá y encendí la televisión con la esperanza de olvidar el mundo, pero pronto caí en un sueño profundo.

Cuando desperté, el noticiero local ya había comenzado su programa diario.

La imagen de un accidente de tráfico en Stourbridge cambió rápidamente a la fachada del apartamento de Layla, acordonado con cinta amarilla brillante. Me quedé congelada mientras mi estómago se retorcía en un nudo.

La joven reportera en la pantalla parecía impasible ante la escena que me hacía querer vomitar lo poco que quedaba en mi estómago.

—Las autoridades informan que la víctima, Layla Khoury, de 27 años, estaba embarazada en el momento de su muerte, la cual ha sido declarada un asesinato. Fue encontrada sin vida en su sala de estar por su padre alrededor de las 7 de la mañana. Dos sospechosos, el novio y el amante de la fallecida, han sido llevados a la comisaría para ser interrogados.

Miré el mensaje que le había enviado a Felip antes de quedarme dormida. Las dos marcas de verificación en la esquina seguían solitarias y grises.

“Nope,” pensé para mí misma. “Esto no puede ser bueno.”

 

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Consider this copywrited and whatnot. Me volví perezosa, por lo que ChatGPT me ayudó con la traducción.