Chapter 8/Capítulo 8

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8.

 

That evening, I watched the dark rain clouds come in like foreboding doom. I sat on the couch anxiously with my feet tucked beneath me. What could be taking Felip so long to get home? I had nothing to be nervous about personally, but there had been something about the expression on Felip’s face that didn’t sit right with me. There was some sort of forced joy for Tahir and Layla and, was that fear? Why would he need to be afraid? Why should I, for God’s sake?

I shook my head vigorously. No, there’s nothing to any of it. Perhaps just talking to Layla would help. I needed to return a bag she had leant me last week anyway. “Hey! Will you be home in an hour? I want to stop by,” I texted.

As I pulled a fresh tank top over my head, a crack of thunder made me jump. I pulled it the rest of the way over my body and then pulled back the curtain of the bedroom window. The raindrops on the windowpane progressed from a stray drop here and there to a complete flood in a matter of seconds. I laid down on the bed and closed my eyes, listening to the rain, thinking to myself “I’ll go as soon as the rain stops.” But it didn’t. And I didn’t. But I did fall into one of the deepest sleeps of my life.

When I woke up the next morning, Felip was sleeping heavily by my side. I hadn’t heard him come home, but his clothes were hanging damp in the shower. It was rare that I was awake before Felip, so he must have been out quite late. I shrugged to myself and got ready to go for a walk.

I was disappointed to find no Colin and no coffee in the park. I still felt a little groggy and was looking forward to the pick-me-up. Since I hadn’t visited Layla the night before, I walked on to her apartment to check on her. Much to my surprise, I did find Colin. And about six other police officers and investigators.

Colin’s back was turned to me, talking to a man in a police bomber jacket and slacks. I approached slowly, my mind reeling. “Um, hi. Is everything ok?” I sounded like an idiot. Of course everything wasn’t ok.

“Marta, what are you doing here? No offense, but I’m working right now. I’ll just see you tomorrow like normal, ok?” Colin gave a brief but reassuring smile

“I…well, I’m here to see Layla. I wasn’t expecting to see you.”

The man in the bomber jacket who initially didn’t even seem to notice my presence suddenly turned his head sharply to me. “Are you acquainted with Layla Khoury? What is the manner of your relation?” His cold sharpness took me aback.

“She’s, well, she’s…my friend. I was just coming over to check on her,” I stammered, my English starting to falter.

Colin leaned over and whispered in my ear, “Layla Khoury was Layla? The Layla?”

 I looked up at him with the dread of the knowledge that I already had been expecting, “Was?”

The man who was quickly moving down on my list of favorite people pulled out a notepad from his pocket, “I’m going to need to get your contact information to ask you a few questions.” He turned towards Colin with raised eyebrows and an accusatory expression, “Unless Officer Varley can already provide me with that?”

His cheeks flushed at the offhanded accusation.

“No, no. I’ll give you my number and address,” I offered. “But can I ask, what happened?”

“From here on out, we will be the one’s who ask the questions, not you.”

I nodded my head like I understood, but I really understood nothing.     

 

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8.

 

Esa noche, vi cómo las nubes negras de lluvia se acercaban como un presagio de fatalidad. Me senté en el sofá, ansiosa, con los pies metidos debajo de mí. ¿Qué podría estar tardando tanto a Felip en llegar a casa? No tenía nada de qué ponerme nerviosa personalmente, pero había algo en la expresión de Felip que no me dejaba tranquila. Había una especie de alegría forzada por Tahir y Layla y, ¿era eso miedo? ¿Por qué necesitaría él tener miedo? ¿Y por qué yo, por el amor de Dios?

Sacudí la cabeza con fuerza. No, no había nada en todo eso. Tal vez hablar con Layla me ayudaría. De todas formas, necesitaba devolverle un bolso que me había prestado la semana pasada. "¡Hola! ¿Estarás en casa en una hora? Quiero pasar a verte", le escribí por mensaje de texto.

Mientras me ponía una camiseta fresca sobre la cabeza, un trueno me hizo saltar. Terminé de ponérmela y corrí la cortina de la ventana del dormitorio. Las gotas de lluvia en el cristal pasaron de caer esporádicamente aquí y allá a convertirse en un diluvio completo en cuestión de segundos. Me tumbé en la cama y cerré los ojos, escuchando la lluvia, pensando para mí misma: “Iré tan pronto como pare la lluvia”. Pero no paró. Y yo no fui. Pero sí caí en uno de los sueños más profundos de mi vida.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, Felip dormía profundamente a mi lado. No lo había oído llegar a casa, pero su ropa estaba colgada, húmeda, en la ducha. Era raro que yo estuviera despierta antes que Felip, así que debía haber llegado muy tarde. Me encogí de hombros y me preparé para salir a caminar.

Me decepcionó no encontrar ni a Colin ni café en el parque. Todavía me sentía un poco aturdida y esperaba con ansias algo que me despejara. Como no había visitado a Layla la noche anterior, caminé hasta su apartamento para ver cómo estaba. Para mi sorpresa, sí encontré a Colin. Y a unos seis policías e investigadores más.

Colin estaba de espaldas a mí, hablando con un hombre que llevaba una chaqueta bomber de policía y pantalones de vestir. Me acerqué lentamente, con la mente dando vueltas.
“Eh, hola. ¿Todo está bien?” Soné como una idiota. Por supuesto que no todo estaba bien.

“Marta, ¿qué haces aquí? Sin ofender, pero estoy trabajando ahora mismo. Te veo mañana como siempre, ¿de acuerdo?” Colin esbozó una sonrisa breve pero tranquilizadora.

“Yo... bueno, vine a ver a Layla. No esperaba encontrarte aquí”.

El hombre de la chaqueta bomber, que al principio ni siquiera parecía notar mi presencia, de repente giró la cabeza bruscamente hacia mí. “¿Conoce usted a Layla Khoury? ¿Cuál es la naturaleza de su relación?” Su tono frío y cortante me dejó desconcertada.

“Ella es, bueno, es... mi amiga. Solo venía a ver cómo estaba”, balbuceé, comenzando a fallar en mi inglés.

Colin se inclinó hacia mí y me susurró al oído, “¿Layla Khoury era Layla? ¿La Layla?”

Lo miré con el miedo de saber lo que ya temía. “¿Era?”

El hombre que rápidamente estaba cayendo en mi lista de personas favoritas sacó un bloc de notas de su bolsillo. “Voy a necesitar que me dé su información de contacto para hacerle algunas preguntas.” Se giró hacia Colin con las cejas levantadas y una expresión acusadora. “A menos que el oficial Varley ya pueda proporcionármela.”

Las mejillas de Colin se sonrojaron ante la acusación indirecta.

“No, no. Le daré mi número y mi dirección”, ofrecí. “Pero, ¿puedo preguntar qué pasó?”

“De ahora en adelante, seremos nosotros quienes hagamos las preguntas, no usted.”

Asentí como si entendiera, pero en realidad no entendía nada.

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Consider this copywrited and whatnot. Me volví perezosa, por lo que ChatGPT me ayudó con la traducción.